大多数咖啡内的香气来自于咖啡烘焙时的三大反应群之一:美拉德反应、焦糖反应以及斯特雷克讲解反应。这些反应群都在咖啡烘焙时受热而催化,最后产生超过800种不同的易挥发芳香化合物,这就是咖啡风味的来源。
虽然关于咖啡的芳香化合物种类在记录上比起葡萄酒多出许多,但是一种咖啡豆仅会同时拥有部分方向化合物。这让许多想以人工方式合成近似新鲜烘焙真实咖啡香气的尝试则者,最后只能以失败收场。